Изследователите може да са решили мистерията на липсващите метеорити на Меркурий, но съмненията остават

Изследователите подозират, че двама астероиди, открити в пустинята Сахара през 2023 година, в началото могат да дойдат от Меркурий, което би ги направило първите разпознати фрагменти от най -съкровената планета на Слънчевата система.

Най -малко проученият и най -загадъчен на скалните планети на Слънчевата система, Меркурий е толкоз покрай слънцето, че проучването му е мъчно даже за сондите. Досега са го посетили единствено два отвързани галактически кораби - Mariner 10, стартиран през 1973 година, и Messenger, стартиран през 2004 година Трети, Bepicolombo, е на път и би трябвало да влезе в орбита към планетата в края на 2026 година

Учените знаят малко за геологията и състава на Меркурий и те в никакъв случай не са съумели да учат откъс от планетата, който кацна на земята като астероид. За разлика от тях, в базата данни на Метеоритическото общество има повече от 1100 известни проби от Луната и Марс, организация, която каталогизира всички известни астероиди.

„ Въз основа на количеството лунни и марсиански астероиди, би трябвало да имаме към 10 астероиди на Меркурий, съгласно динамичното моделиране “, споделя Бен Райдър-Стоукс, докторантура в Ахондрит Метеорити в Обединения университет на Обединеното кралство и водещ създател на изследване на метеоритите на Сахара, оповестено през юни в списанието Icarus.

Ако двете астероиди, открити през 2023 г.-наречени Северозападна Африка 15915 (NWA 15915) и Ksar Ghilane 022 (KG 022)-бяха доказани, че са от Меркурий, те ще развият доста разбирането на учените за планетата, съгласно Rider Stokes. Но той и неговите съавтори са първите, които предизвестяват за някои несъответствия в съчетаването на тези галактически скали с това, което учените знаят за Меркурий.

Най -голямото е, че наподобява, че фрагментите са образували към 500 милиона години по -рано от повърхността на самия живак. Според Rider Stokes обаче тази констатация може да се основава на неточни оценки, което прави безапелационна оценка малко евентуално. „ Докато не върнем материал от Меркурий или посетим повърхността “, сподели той, „ ще бъде доста мъчно да се потвърди и опровергае, меркурийски генезис за тези проби. “

Но има някои композиционни улики, които допускат, че метеоритите могат да имат връзка към планетата, най -близка до слънцето.

Съвети за меркурийски произход

Това не е първият път, когато известните астероиди са свързани с живак. Предишният най -добър претендент, основан на равнището на интерес, което е провокирал при астрономите, е откъс, наименуван Северозападна Африка (NWA) 7325, който се оповестява, че в южното Мароко при започване на 2012 година

Rider-Stokes сподели, че това е първият астероид, който е евентуално обвързван с Меркурий: „ Има доста внимание. Много хора доста се вълнуваха от това. “ По -нататъшният разбор обаче сподели благосъстояние на хром в несъгласие с планувания лекомислен състав на Меркурий.

Съвсем неотдавна астрономите допуснаха, че клас астероиди, наречени Aubrites - от дребен астероид, който кацна през 1836 година в Aubres, Франция - може да пристигна от мантията на Меркурий, пласта под повърхността. Тези астероиди обаче нямат химическа съгласуемост с това, което астрономите знаят за повърхността на планетата, сподели Rider-Stokes. „ Това е толкоз вълнуващо в пробите, които проучихме - те имат нещо като съвършената химия, която да бъде представителна за Меркурий “, сподели той.

По -голямата част от това, което се знае за повърхността и състава на Меркурий, идва от сондата на NASA на Messenger, която оцени грима на кора на планетата от орбита. И двата астероида от проучването, които Rider-Stoks проучва с няколко инструмента, в това число електронен микроскоп, съдържат оливин и пироксен, два минерала с небогати на желязо, доказани от Messenger, че участват на Меркурий.

Новият разбор също разкри цялостна липса на желязо в пробите от галактическата канара, което е в сходство с догатките на учените за повърхността на планетата. Въпреки това, метеоритите съдържат единствено следи от плагиоклаза, минерал, за който се счита, че господства на повърхността на Меркурий.

Най -голямата точка на неустановеност обаче към момента е възрастта на метеоритите. " Те са на към 4,5 милиарда години ", сподели Rider-Stokes, " и по-голямата част от повърхността на Меркурий е единствено на към 4 милиарда години, тъй че има 500 милиона година. "

Той обаче сподели, че счита, че това противоречие не е задоволително, с цел да се изключи меркурийски генезис, заради лимитираната надеждност на данните на Messenger, която също се употребява за оценка на епохата на повърхностния пласт на Меркурий.

„ Тези оценки се основават на модели на кратери за влияние, а не на безспорни възрастови запознанства и затова може да не са изцяло точни “, сподели Rider-Stokes. „ Това не значи, че тези проби не са положителни аналози за районните региони на повърхността на живак или ранната меркурийска кора, която не се вижда на актуалната повърхнина на живак. “

С по-съвременните принадлежности, които към този момент са разполагаем, Bepicolombo, европейската сонда за галактическа организация, която ще стартира да учи Меркурий при започване на 2027 година, може да може да отговори на дългогодишни въпроси за планетата, като да вземем за пример къде се е образувала и дали има вода.

Наличието на материал, доказан, че е пристигнал от други планетарни тела, оказва помощ на астрономите да схванат естеството на градивните детайли на ранната слънчева система, сподели Rider-Stokes, а идентифицирането на фрагменти от живак би било изключително от решаващо значение, защото задачата за събиране на проби от планетата най-близо до слънцето и връщането им назад би била извънредно предизвикателна и скъпа.

Улики за образуване на планетата

Шон Соломон, основен следовател на задачата на Месинджър на НАСА в Меркурий, сподели в имейл, че има вяра, че двата астероиди, разказани в неотдавнашния документ, евентуално не произлизат от Меркурий. Соломон, спомагателен старши теоретичен академик в Колумбийския университет в Ню Йорк, не е взел участие в проучването